The Recreation of Fra Angelico's Masterpiece
Directed and Photographed by
Armondo Linus Acostaa production by
The academy of film and the subtle arts
The power, beauty and intimacy of Renaissance master Fra Angelico’s, The Communion of the Apostles, comes to life for modern lovers of art and film, in the San Marco Museum (Museo Nazionale di San Marco), the church and cloister where the Dominican friar lived, worshipped and painted in Florence. Visionary Creator / Director Armondo Linus Acosta recreates the Renaissance fresco with its subtle and deeply devotional narrative about Jesus giving Communion to the Apostles. The work becomes a living, breathing experience, on film, of the profound theme of worship, consecration and sacrament. It premieres at the San Marco on 18 February 2023, the anniversary of Fra Angelico’s death.
As an artist and filmmaker, Acosta has spent his entire life exploring the theme of beauty and devotion, most recently with the The Last Supper: The Living Tableau, an exquisite and exacting filmic re-creation of Leonardo da Vinci’s The Last Supper (1495-1498), one of the world’s most celebrated works of art, created close to 60 years after Fra Angelico’s work.
La potenza, labellezza e l'intimità dell'opera del maestro rinascimentale Fra Angelico, La Comunione degli Apostoli, rivive per i moderni amanti dell'arte e delcinema, nel Museo di San Marco (Museo Nazionale di San Marco), la chiesa e ilchiostro in cui il frate domenicano visse, venerò e dipinse a Firenze. Ilvisionario creatore/regista Armondo Linus Acosta ricrea l'affrescorinascimentale con la sua narrazione sottile e profondamente devozionale suGesù che dà la Comunione agli Apostoli. L'opera diventa un'esperienza viva erespirante, su pellicola, del tema profondo dell'adorazione, dellaconsacrazione e del sacramento. L'opera sarà presentata in anteprima al SanMarco il 18 febbraio 2023, anniversario della morte del Beato Angelico.
Come artista e regista, Acosta ha trascorso tutta lasua vita a esplorare il tema della bellezza e della devozione, da ultimo con TheLast Supper: The Living Tableau, una squisita ed esigente ricostruzionefilmica dell'Ultima Cena di Leonardo da Vinci (1495-1498), una delle opered'arte più celebri al mondo, realizzata quasi 60 anni dopo l'opera del BeatoAngelico.
Fra Angelico’s Communion: The Living Tableau is the second in a special series of tableaus, recreations of major artworks brought to three-dimensional life by Acosta. By recreating these Renaissance master works on film, the artistic medium of the 21st Century, he wishes to provide access to iconic artworks in museums worldwide. In addition to being master works, created by the geniuses of the time, both the DaVinci and Blessed Angelico pieces focus on the central theme of faith, communion and the mystical state of grace of Jesus. The film, with a running time of ten minutes, has no dialogue and is set to Rossini’s Stabat Mater – “Quando Corpus Morietur”.
The Fra Angelico project began with a chance experience. “It all started with a quirk of fate you might say, curiosity, a happening: I found myself in the Museum San Marco in Florence and in front of the work of Fra Angelico, one of the great masters of the Renaissance. I was so moved by the simplicity of it, in comparison to the grandeur of other artists of the time. I thought ‘Let’s do this, let’s make it yet another fresco and turns that into reality’… It’s the Twelve Apostles, the beginning of Jesus’ work and the end of His life; it’s quite dramatic,” says Acosta. “And it turned out to be the same amount of work as the Leonardo, The Last SupperTableau, because each Apostle has to receive the host and there’s movement, choreography, which all had to be considered carefully.”
La Comunionedegli Apostoli: The Living Tableau è il secondo di una serie speciale di tableau, ricreazioni di importantiopere d'arte portate alla vita tridimensionale da Acosta. Ricreando questicapolavori del Rinascimento su pellicola, il mezzo artistico del XXI secolo,Acosta vuole dare accesso a opere iconiche presenti nei musei di tutto ilmondo. Oltre a essere capolavori creati da geni dell'epoca, sia le opere diDaVinci che quelle del Beato Angelico sono incentrate sul tema centrale dellafede, della comunione e dello stato di grazia mistico di Gesù. Il film, delladurata di dieci minuti, è privo di dialoghi ed è musicato dallo Stabat Mater diRossini - "Quando Corpus Morietur".
Il progetto del Beato Angelico è iniziato conun'esperienza casuale. "Tutto è iniziato per uno scherzo del destino, unacuriosità, un evento: Mi sono trovato al Museo San Marco di Firenze e davantiall'opera del Beato Angelico, uno dei grandi maestri del Rinascimento. Ero cosìcommosso dalla sua semplicità, rispetto alla grandiosità di altri artistidell'epoca. Ho pensato: "Facciamo questo, facciamo un altro affresco etrasformiamolo in realtà...". Sono i Dodici Apostoli, l'inizio dell'operadi Gesù e la fine della sua vita; è piuttosto drammatico", dice Acosta. "Esi è rivelato un lavoro pari a quello del Leonardo, la tavola dell'Ultima Cena,perché ogni apostolo deve ricevere l'ostia e ci sono movimenti, coreografie,che dovevano essere considerati con attenzione".
The Communion of the Apostles, also known as The Institution of the Eucharist, 200 x 248 cm in size, is part of a series of frescos painted by Fra Angelico in the 1440s, depicting the Gospels in the cells where the monks slept. It is located on the wall of cell number 35, facing the cloister of Sant’Antonino, in the northern corridor of the former Friar’s Dormitory. Most unusually in the history of art, and in the work of Blessed Angelico, is the presence of the Mother Mary in a communion scene with the Apostles. Here, she kneels in the foreground. The presence of Mary is “absolutely unprecedented and of extraordinary spiritual and symbolic value is the presence of the Virgin genuflected at the left end, who, in Maestro Acosta's film, comes to life in a character of extraordinary and truly prodigious beauty, to whom Jesus casts his last glance,” explains Dott. Angelo Tartuferi, art scholar and Director of the San Marco Museum.
In both the cell fresco and Acosta’s digital artwork, Mary, historically referred to as the ‘Queen of the Apostles’ and the ‘Queen of Martyrs’, is truly a mystical, ephemeral presence — a figure who is there and not there, and perhaps not even seen by the apostles ‘physically’. As a result, Mary does not receive the communion, yet it is her omnipresent love and grace, her spiritual presence, that is clearly felt profoundly by the Apostles, and Jesus, at the moment of the First Communion. Acosta developed the action to reflect that Mary is etheric and that the mother principle is the source of all grace. “He (Jesus) doesn’t look to her as a human being, remembering that it’s His mother. He just gives that look as if He might be looking at someone walking behind Him, and He looks back and says, ‘Oh, it’s you’… I really believe that she was not real in the painting. She’s out of scale physically, separated, at the end of the table, on the floor and I came to that conclusion and replicated it. She is the mystical force behind everything, even this mother planet. This planet is based on mother, seed, life and she was the mother. Of course, she has also become a very powerful afterlife figure.”
La Comunionedegli Apostoli, nota anche come Istituzione dell'Eucaristia, di 200x 248 cm, fa parte di una serie di affreschi dipinti dal Beato Angelico neglianni Quaranta del Novecento, che raffigurano i Vangeli nelle celle dovedormivano i monaci. Si trova sulla parete della cella n. 35, rivolta verso ilchiostro di Sant'Antonino, nel corridoio settentrionale dell'ex convento deifrati.
La cosa piùinsolita nella storia dell'arte, e nell'opera del Beato Angelico, è la presenzadella Madre Maria in una scena di comunione con gli Apostoli. Qui è inginocchiatain primo piano. La presenza di Maria è "assolutamente inedita e distraordinario valore spirituale e simbolico è la presenza della Verginegenuflessa all'estremità sinistra, che nel film del Maestro Acosta prende vitain un personaggio di straordinaria e davvero prodigiosa bellezza, a cui Gesùrivolge il suo ultimo sguardo", spiega il Dott. Angelo Tartuferi, studiosod'arte e Direttore del Museo di San Marco.
Sia nell'affresco della cella che nell'opera digitaledi Acosta, Maria, storicamente chiamata "Regina degli Apostoli" e"Regina dei Martiri", è davvero una presenza mistica ed effimera -una figura che c'è e non c'è, e forse non è nemmeno vista dagli apostoli"fisicamente". Di conseguenza, Maria non riceve la comunione, eppureè il suo amore e la sua grazia onnipresenti, la sua presenza spirituale, cheviene chiaramente percepita in modo profondo dagli apostoli e da Gesù almomento della Prima Comunione. Acosta ha sviluppato l'azione per riflettere cheMaria è eterica e che il principio materno è la fonte di ogni grazia. "Lui(Gesù) non la guarda come un essere umano, ricordando che è sua madre. Silimita a lanciare uno sguardo come se stesse guardando qualcuno che camminadietro di lui, si volta e dice: 'Oh, sei tu'... Credo davvero che lei non fossereale nel dipinto. È fuori scala fisicamente, separata, all'estremità deltavolo, sul pavimento, e sono giunto a questa conclusione e l'ho replicata. Leiè la forza mistica che sta dietro a tutto, anche a questo pianeta madre. Questopianeta è basato sulla madre, sul seme, sulla vita e lei era la madre.Naturalmente, è diventata anche una figura ultraterrena molto potente".
The 15th Century Fra Angelico, also been known as Beato (Blessed) Angelico, was
beatified and later named the patron saint of Catholic artists by Pope John Paul II in the 1980s. There can be no better addition than Fra Angelico’s The Communion of the Apostles to Acosta’s Living Tableau series — bringing together the renowned Dominican friar who dedicated himself to the pursuit of the divine and who inspires others to share in that experiential reality and a contemporary master filmmaker who has devoted his life to divine communion through art, beauty and devotion.
“I personally love the concept of being able to show something that is alive in a mystical sense, in a devotional sense. This way you see them move, they’re breathing; you see the host in Jesus’ fingers and that is powerful. Powerful,” says Acosta. He adds, “And I think it’s necessary now, so that these realities are not so abstract. These masterpieces, recreated on film, can be in an infinite number of museums at the same time, where people can come and have their own experience, have access to beauty that might otherwise be inaccessible.”
About premiering The Communion of the Apostles: The Living Tableau in Florence, at the San Marco Museum where Fra Angelico spent his devotional life, the Creator / Director is thrilled. Says Acosta, “Florence is the home of the art world. There are works of art everywhere but not in the quantity and quality and beauty of Florence.”
Il Fra Angelicodel XV secolo, noto anche come Beato Angelico, è stato beatificato esuccessivamente nominato patrono degli artisti cattolici da Papa Giovanni PaoloII negli anni Ottanta. Non può esserci un'aggiunta migliore de La comunionedegli apostoli di Fra Angelico alla serie Living Tableau di Acosta, cheriunisce il famoso frate domenicano che si è dedicato alla ricerca del divino eche ispira gli altri a condividere questa realtà esperienziale e un registacontemporaneo che ha dedicato la sua vita alla comunione divina attraversol'arte, la bellezza e la devozione.
"Personalmenteamo il concetto di poter mostrare qualcosa che è vivo in senso mistico, insenso devozionale. In questo modo li vedi muoversi, respirare; vedi l'ostianelle dita di Gesù e questo è potente. Potente", dice Acosta. E aggiunge:"E penso che sia necessario ora, in modo che queste realtà non siano cosìastratte. Questi capolavori, ricreati su pellicola, possono trovarsi in unnumero infinito di musei allo stesso tempo, dove la gente può venire e fare lapropria esperienza, avere accesso a una bellezza che altrimenti potrebbe essereinaccessibile".
In merito alla prima di TheCommunion of the Apostles: The Living Tableau a Firenze, presso il Museo diSan Marco dove il Beato Angelico trascorse la sua vita devozionale, ilCreatore/Direttore è entusiasta. Dice Acosta: "Firenze è la patria delmondo dell'arte. Ci sono opere d'arte ovunque, ma non nella quantità, nella qualitàe nella bellezza di Firenze"
Armondo Linus Acosta è un regista, produttore, sceneggiatore, grafico e insegnante americano di arti e meditazione. Nato il 23 settembre 1938 a Bradford, in Pennsylvania,da genitori musicisti e teatranti, è passato rapidamente da un'educazione all'arte, alla musica e al teatro a lavorare a Hollywood come uno degli aspiranti registi di Roger Corman (tra cui Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Ron Howard, James Cameron, Peter Bogdanovich, Robert Towne e Jonathan Demme). Oltre al lavoro cinematografico, tra cui quello di consulente visivo per i film, è stato un graphic designer di successo internazionale, noto per il suo stile sottile ma grandioso. Ha illuminato e diretto più di 250 spot pubblicitari premiati per clienti come la New York World's Fair, Herman Miller,Eastman Kodak, Alka-Seltzer, Ford, Chanel, NASA, Peace Corps, ABC, CBS, NBC,MGM, Warner Bros. e Columbia Pictures.
Come precursore del suo profondo rapporto con la spiritualità nel cinema, all'inizio della sua carriera Acosta è stato scelto dal Vaticano per scrivere, progettare e dirigere una serie di dieci cortometraggi che illustravano i Salmi della Bibbia. Ha avuto il privilegio di lavorare a stretto contatto con il defunto Padre Patrick Peyton (Family Theater Productions) e con lo stesso Papa Giovanni XXIII per questo progetto. I film furono proiettati nel Padiglione Vaticano durante l'Esposizione Universale di New York del 1963-64. Tra questi, The Soldier(1962), applaudito alla Mostra del Cinema di Venezia del 1964 e interpretato da un giovane attore allora sconosciuto, William Shatner.
Nel bel mezzo del suo successo, Acosta fece la scelta radicale di lasciare il "mondo"alla ricerca del vero significato; una ricerca spirituale che lo portò in giroper il mondo. Nel 1980 ha ricevuto l'iniziazione yogica da due grandi maestri spirituali:Swami Muktananda e Mahavatar Babaji, oggi molto conosciuto attraversol'Autobiografia di uno Yogi di Yogananda. Acosta è un maestro di meditazioneSiddha, noto come Swami Ganapati, e fondatore dell'Academy of Film and theArts, uno studio no-profit e uno spazio per le arti creative con sede a Gand,in Belgio. Fonde le tecniche yogiche tradizionali con la sua passione eprofonda venerazione per la bellezza e le arti, sottolineando l'importanzadella meditazione e dell'espressione creativa di sé come collegamento direttoalla gioia personale e al proprio Sé interiore.
Acosta ha partecipatoa numerosi eventi in Vaticano, sia con Papa Giovanni Paolo II che con PapaFrancesco, oltre che a vertici delle Nazioni Unite e a Forum spirituali intutto il mondo e ha tenuto oltre 4.000 discorsi pubblici su numerosi argomenti.
Uno dei primiprogetti realizzati da Acosta con la sua famiglia di attori è stato l'acclamatolungometraggio concertistico ROMEO.JULIET, presentato in anteprima alla Mostradel Cinema di Venezia del 1990. Presentato con un'orchestra sinfonica dal vivo,ha registrato il tutto esaurito e le standing ovation in importanti sale daconcerto di tutto il mondo. Basato sull'opera di Shakespeare, Romeo eGiulietta, presenta la colonna sonora mozzafiato di Prokofiev, un cast di108 gatti e le voci di attori e attrici di fama mondiale e premi Oscar VanessaRedgrave, Sir Ben Kingsley, Dame Maggie Smith, Quentin Crisp, Robert Powell eFrancesca Annis. John Hurt offre un'interpretazione perfetta come unico attore del film.
Più recentemente,nell'ambito di The Last Supper - A Divine Prophecy Acosta ha creato"The Last Supper: The Living Tableau" - come sequenza di apertura delfilm e come opera d'arte indipendente di nove minuti - che porta in vita unodei più grandi capolavori del mondo, l'iconica Ultima Cena di Da Vinci.Con il suo dream team artistico - il direttore della fotografia VittorioStoraro, lo scenografo Dante Ferretti e la decoratrice Francesca Lo Schiavo,ognuno dei quali ha vinto tre premi Oscar® - ha creato, nei minimi dettagli,un'esperienza cinematografica dell'ultimo pasto condiviso da Gesù con gliapostoli prima della crocifissione. La sequenza porta l'essenza misticadell'affresco del XV secolo, e uno dei più importanti incontri dell'umanità, alpubblico mondiale con una luce, un'emozione e una trascendenza straordinarie.
Acosta ha oracompletato il secondo della serie di Tableau Vivant a tema spirituale con La Comunionedegli Apostoli del Beato Angelico, intitolato "Comunione: TableauVivant". Si tratta di una ricostruzione su pellicola, della durata di noveminuti, dell'affresco del maestro rinascimentale, situato in una delle celledei monaci del chiostro domenicano in cui visse, oggi noto come Museo di SanMarco, a Firenze. La suggestiva opera si concentra sul tema centrale dellafede, della comunione e dello stato mistico della grazia di Gesù.
Armondo Linus Acosta is an American film director, producer, screenwriter, graphic designer and teacher of the arts and of meditation. Born on September 23, 1938, in Bradford, Pennsylvania to musical and theatrical parents, Acosta moved quickly from an education in art, music and theater to working in Hollywood as one of Roger Corman’s stable of aspiring filmmakers (including Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Ron Howard, James Cameron, Peter Bogdanovich, Robert Towne and Jonathan Demme, among others). In addition to film work, including being a motion picture visual consultant, he was an internationally successful graphic designer, known for his subtle but grand style. He lit and directed more than 250 major award-winning commercials for clients including the New York World’s Fair, Herman Miller, Eastman Kodak, Alka-Seltzer, Ford, Chanel, NASA, The Peace Corps, ABC, CBS, NBC, MGM, Warner Bros. and Columbia Pictures.
As what can now be seen as a precursor to his profound relationship with spirituality in film, Acosta was chosen by the Vatican in his early career to write, design and direct a series of ten short films illustrating Psalms from the Bible. He had the privilege to work closely with the late Father Patrick Peyton, founder of Family Theater Productions in Los Angeles, and with Pope John XXIII on that project. The films were screened at the Vatican Pavilion during the 1963–64 New York World’s Fair. Among them was The Soldier (based on Psalm 42), lauded at the 1964 Venice Film Festival and starring a young, then-unknown actor, William Shatner.
In the midst of his success, Acosta made a radical choice to leave his worldly life in search of true meaning; a spiritual quest that took him around the world. In 1980, he received his yogic initiation from two great spiritual masters – Swami Muktananda and Mahavatar Babaji. Acosta is a Siddha Meditation Master, known as Swami Ganapati, and founder of the Academy of Film and the Arts, a not-for-profit studio and creative arts space based in Ghent, Belgium. He blends traditional yogic techniques with his passion and deep reverence for beauty and the arts, emphasizing the importance of meditation and creative self-expression as a direct link to personal joy and one’s inner Self. He has participated in numerous events at the Vatican, with both Pope John Paul II and Pope Francis, in addition to UN Summits and Spiritual Forums worldwide and has conducted over 4,000 public discourses on numerous subjects.
One of the early projects Acosta realized with his film ensemble family was the acclaimed, full-length feature concert film ROMEO.JULIET, which premiered at the 1990 Venice Film Festival. Presented with a live symphony orchestra, it has played to sold-out audiences and standing ovations in important concert venues around the world. Based on Shakespeare’s Romeo and Juliet, it features Prokofiev's breathtaking score, a cast of 108 cats and the voices of world-renowned and Oscar-winning actors and actresses Vanessa Redgrave, Sir Ben Kingsley, Dame Maggie Smith, Quentin Crisp, Robert Powell and Francesca Annis. John Hurt gives a consummate performance as the only actor in the film.
More recently, as part of his feature film The Last Supper – A Divine Prophecy Acosta created “The Last Supper: The Living Tableau”. This tableau - both the opening sequence in the film, and as a freestanding nine-minute work of art – brings one of the world’s greatest masterpieces, Da Vinci’s iconic The Last Supper, to life. With his artistic dream team – cinematographer Vittorio Storaro, set designer Dante Ferretti and set decorator Francesca Lo Schiavo, each a three-time Academy Award® winner – he created, in exacting detail, a filmic experience of the final meal Jesus shared with the Apostles before His crucifixion. The sequence brings the mystical essence of the 15th Century fresco, and one of humanity’s most important gatherings, to worldwide audiences with extraordinary light, emotion and transcendence.
Acosta has now completed the second of the series of spiritually themed Living Tableaus with Fra Angelico’s The Communion of the Apostles – entitled “Communion: The Living Tableau”. It is a nine-minute recreation, on film, of the Renaissance master’s fresco, situated in one of the monk cells in the Dominican Cloister in which he lived, now known as the San Marco Museum, in Florence. The evocative piece focuses on the central theme of faith, communion, and the mystical state of Jesus’ grace.